Aujourd’hui 20 mars 1943 à deux heures.

Nous soussignés STREICHER Émile, Maréchal des Logis Chef et CHEVALIER Jules, PROLIN Pierre, RIZET Maurice, gendarmes à la résidence de Marcigny, département de Saône-et-Loire, revêtus de notre uniforme et conformément aux ordres de nos chefs, à notre caserne, avons été prévenus par Madame MEPLAIN, cultivatrice à Saint-Martin-du-Lac (S. & L.) qu’un avion de nationalité inconnue avait atterri dans la nuit du 19 au 20 mars 1943 non loin de son domicile.

Nous avons averti notre commandant de section et nous sommes rendus sur les lieux où nous avons recueilli les renseignements suivants :

Madame MEPLAIN, née PUCHET, Madeleine, 26 ans, cultivatrice à Saint-Martin-du-Lac, hameau du Champceau (S. & L.) déclare :

Dans la nuit du 19 au 20 mars 1943, vers zéro heure, j’ai entendu le bruit d’un moteur d’avion. Après quelques minutes, ce bruit persistant au-dessus de mon habitation, je me suis levée et suis descendue dans la cour de la ferme pour voir ce qui se passait. Je me suis rendue compte que l’avion avait atterri et que le moteur tournait au ralenti, je me suis avancée dans le pré, jusqu’au ruisseau qui longe la voie du chemin de fer. A ce moment j’ai entendu parler sans pouvoir distinguer si c’était une langue française ou étrangère J’ai aperçu également une petite lumière bleue qui m’a semblé être la lumière du tableau de bord de l’appareil. Cet avion est resté environ cinq minutes au sol avant de repartir en direction nord-ouest.

Avant de descendre dans la cour, j’ai réveillé ma famille et le personnel de ma ferme mais l’avion avait déjà décollé lorsque ceux-ci sont venus me rejoindre. Je ne peux vous dire l’endroit exact où il a atterri, j’estime qu’il se trouvait à une distance d’environ 500 mètres de mon habitation. Je ne peux vous dire si cet appareil a déposé ou embarqué des personnes ou du matériel. Etant absente dans la journée du 19, je ne puis vous dire si des personnes étrangères ont été vues dans la région.

Lecture faite persiste et signe.

Munis de ces informations nous nous sommes livrés à des recherches sur l’étendue du territoire de la commune de Saint-Martin-du-Lac, principalement sur les prés qui se trouvent en bordure de la Loire (rive droite), endroit supposé où l’avion aurait pu atterrir. Aucune trace d’atterrissage n’a pu être relevée.

Plusieurs personnes interrogées verbalement n’ont pu nous fournir le moindre renseignement sur les lieux de l’atterrissage de l’avion, ainsi que sur la présence de personnes étrangères dans les parages.

Ce même jour à huit heure le Maréchal des Logis chef STEICHER et le gendarme CHEVALIER, en tournée dans la commune de Melay (S. & L.) continuant nos recherches avons reçu les déclarations suivantes :

Madame GRDJAN, née DUPUIS, Marthe, 34 ans, cultivatrice au hameau de Bagneaux, commune de Melay (S. & L.) déclare :

Dans la nuit du 19 au 20 mars 1943, vers 23h50, j’ai été réveillée par le bruit d’un moteur d’avion. Il m’a semblé que cet appareil tournoyait au-dessus de ma maison d’habitation. Je suis sortie sur le balcon et j’ai aperçu un avion qui atterrissait sur l’île de Bagneaux, située entre la Loire et le canal de Roanne à Digoin. Cet appareil dont le moteur tournait au ralenti est resté au sol pendant environ dix minutes avant de reprendre son vol en direction du nord-ouest. L’avion s’est posé à environ un kilomètre de mon habitation, malgré que le moteur tournait j’ai très bien entendu parler mais je n’ai pu distinguer la langue. Je n’ai remarqué aucune personne étrangère roder dans les environs et ne puis vous donner de plus amples renseignements.

Lecture faite persiste et signe

M. GUICHARD Jean, 49 ans, cultivateur au hameau des Galands, commune de Melay (S. & L.) déclare :

Hier soir 19 mars 1943, vers 23h50, j’ai été réveillé par le vrombissement d’un moteur d’avion, celui-ci tournait au-dessus d’un pâturage appelé Île de Bagneaux situé entre la Loire et le canal de Roanne à Digoin. Je me suis levé et de chez moi j’ai entendu causer sans pouvoir comprendre les paroles tenues dans la conversation. Cet appareil dont le moteur tournait au ralenti repris son vol environ dix minutes après son atterrissage en direction du nord-ouest. De mon habitation au point approximatif où l’avion s’est posé il y a environ 1 km 500. Je ne me suis pas rendu sur les lieux pour voir ce qui se passait. J’ignore la nationalité de l’avion et s’il a emmené ou déposé des personnes ou du matériel. En outre j’ajoute n’avoir vu aucune personne avant ou après l’atterrissage de cet appareil.

Lecture faite persiste et signe.

Parcourant en tous sens l’île de Bagneaux nous avons découvert des empreintes de roues d’avion d’un empattement de 3m50, sur une distance de 300 mètres environ. Aucun papier ou objet n’a été découvert sur les lieux de l’atterrissage.

Pendant la nuit du 19 au 20 mars 1943 et la journée du 20, tous les militaires de la brigade se sont mis sur tout le territoire de la circonscription à la recherche des individus qui auraient pu être déposés par cet avion, aucun renseignement à ce sujet n’a été recueilli.

Les registres de logeurs ont été minutieusement compulsés et les hôteliers interrogés nous ont déclaré qu’aucun client n’avait quitté ou entré dans leur établissement dans le courant de la nuit du 19 au 20 mars 1943.

La Brigade limitrophe de Semur-en-Brionnais a été avisée téléphoniquement des faits en vue d’effectuer les mêmes recherches.

Nos investigations seront activement continuées et tout fait nouveau parvenant à notre connaissance sera immédiatement signalé.

Dressé en 3 expéditions destinées : la première à M. l’Intendant de Police à Lyon, la deuxième à M. le Préfet de Saône-et-Loire, la troisième à nos chefs.

Fait et clos à Marcigny le 20 mars 1943

Vu et transmis à M. le Chef d’Escadron Commandant la Compagnie de Saône-et-Loire, par le Capitaine LACROIX, Commandant la Section.

Charolles le 25 mars 1943.

Le Capitaine LACROIX Commandant la Section

Lorsque le pilote remis le moteur en marche, nous éclairions à nouveau la piste, dans un mouvement communicatif, et nous l’avons vu repartir à la lumière de nos torches. Je me suis fait du souci au décollage sur une si petite distance, il s’en est brillamment bien tiré. Un passager a été pris pour le retour, mais je ne m’y suis pas intéressé.

Pour revenir à la traction, il a fallu traverser de nouveau les prés et aussi ses clôtures. Je marchais devant, en éclaireur, Pierre DELAYE me suivait avec les trois passagers et Jean DELAYE fermait la marche. Heureusement, il y avait un beau clair de lune, mais les haies et arbres nous empêchaient de distinguer trous ou bosses du sol, il nous fallait nous diriger vers la maison par le chemin le plus court. A un moment donné, pas très loin du talus du canal, J’ai entendu plusieurs bruits, dont un bruit de feuilles. J’ai de suite dégainé, Pierre DELAYE en fit autant, on avançait en retenant notre souffle, les tripes serrées. On faisait également du bruit tous ensemble, et surprise, à quelques mètres de nous, le long d’une haie, sous les arbres, j’apercevais allant dans le même sens que nous, la croupe d’un cheval grisonnant, un peu sombre, qui broutait tranquillement l’herbe. Ébahi, le rire m’a pris et je me suis dit : « le plus bête des deux ce n’est pas le cheval mais bien moi ».

Arrivés près du garage, M. COMMERÇON nous attendait dans la voiture, nous étions six à prendre place avec lui à l’intérieur, on était très serrés, avec les bagages en plus. Je me trouvais du côté gauche, côté canal, nous l’avons longé un moment, je voyais briller l’eau dans les reflets de lune, tout près, si près que je nous voyais dans cette eau froide directement y plonger. Nous voyagions ainsi sans feu. Une fois sur la route, tout devait mieux aller pour rejoindre Marcigny. C’est ainsi que nous terminions notre expédition nocturne jusqu’au garage d’où nous étions partis. Les portes fermées, nous sommes entrés dans la salle à manger de Madame COMMERÇON, qui nous a fort bien reçus. Vingt minutes après, environ, une voiture automobile circulait dans les rues et ne semblait pas avoir un gazogène, nous n’avons pas bougé, nous avons dû même nous assoupir, mais certainement pas dormir. Tôt le matin, je suis allé tendre mon nez dehors. Le car pour Roanne devait arriver, des gens attendaient, quelques-uns ne me paraissaient pas sympathiques, alors je suis vite revenu dire aux copains de ne pas sortir, ça sent le roussi du côté de Roanne.

Alors, nous avons pris le car pour Mâcon, ça devait être vers 6h30. Il y avait peu de voyageurs, car c’était un samedi. Et c’est ainsi que devait se terminer l’atterrissage du Lysander à Melay, en nous félicitant du succès.

La perte de Pierre DELAYE fut pour nous et pour moi en particulier un coup très dur, nous avions très confiance en lui.